ŽIVOTOPIS

Josef Herčík je jistě jedním z nejvýznamnějších českých rytců poválečné doby, zvláště kvůli množství národních a mezinárodních vyznamenání, která dostal za svoji známkovou tvorbu. Patří k řadě jiných velkých československých rytců jako např. Bohumil Heinz nebo Jindra Schmidt. Celkem od něho existuje víc než 400 známkových rytin, mezi nimi všechny řady Československa s městskými znaky. A tak je Herčík nejplodnějším rytcem Československa a předstihnul v objemu tvorby i Jindru Schmidta. Ale nejen kvantita, nýbrž i extrémně vysokou kvalitou se vyznačují jeho grafická díla. V posmrtné vzpomínce na Herčíka byl umělec označován jako "synonymum pro hodnotu a individualitu nejmenšího a nejmladšího užitého umění naší doby".

Josef Herčík začínal uměleckou kariéru jako rytec střelných zbraní ve svém rodném městě -Uherském Brodě, ve skoro zapomenutém umění, ve kterém se i vyučil. Po konci vzdělávání se v roce 1940 přestěhoval do Prahy, aby studoval na Vysoké škole výtvarného umění. Ale mohl začínat studovat teprve po válce, protože všechny české vysoké školy byly zavřeny za války. Toto excelentní základní vzdělání mu umožňovalo, aby byl činný i v jiných oborech grafiky. Ačkoli byl hlavně slavný jako rytec poštovních známek, existuje od něho široké spektrum grafických děl, např. kresby, knihové ilustrace, titulní strany knih, bibliografické práce a mnohem víc. V těchto kruzích byl známý většímu počtu veřejnosti poprvé v roce 1958, když vytvořil rytiny pro Rimbaudovu knihu "Le bateau ivre" podle předloh malíře Františka Tichého. V této době začínala i spolupráce s grafikem Václavem Sívkem, který ho přivedl ke známkové rytině. První Herčíkovi vydané rytiny byly předlohy od Sívka k výstavě PRAGA v roce 1962. Jeho skutečně první rytiny byly dva motivy z řady hmyzu, které byly vydané později. Jeho převedení předloh jiných umělců vyniká zejména tím, že se mu podaří udržet všechny detaily originálu a ještě připojit i zvláštní kreativní úmysly. Za Herčíkovo mistrovské dílo je pokládáno rytecké převedení monumentální malby "Guernica" Pabla Picassa. Za toto dílo Herčík dostal cenu "Grand Prix" na známkové výstavě v Neapoli, která je asi jeho nejcennější cenou z jeho nesčetných cen a vyznamenání.

Ačkoli Herčík pracoval nejraději pro svoji rodnou zemi - Československo, má i mezinárodně vysokou vážnost. Pro německou známkovou zásilkovou firmu Hermanna Siegera pracoval na rozsáhlé řadě faksimilií slavných poštovních známek, mezi jinými např. slavný "Modrý Mauritius". Ojediněle ryl známky pro jiné poštovní organizace jako Monako nebo Spojené národy (OSN). Často byl najímán na plánování známkových programů jiných zemí.

Vedle známkové tvorby se Josef Herčík zabýval i heraldikou. Jeho zájem o heraldiku se ukázal i tím, že graficky upravil a ryl téměř všechna vydání Československa se znaky českých a slovenských měst. Herčíkovo dílo je tak mnohotvárné, že není možné na tomto místě obsáhnout celou jeho tvorbu. Vysoká vážnost, kterou si získal za mnoho let, také byla důvodem k tomu, aby mohl v roce 1993 zpracovat první poštovní známku nově založené České republiky. Na tuto známku byl velmi hrdý.

Svůj umělecký talent předával i synovi Josefovi Herčíkovi ml. (narozen 10. července 1961 v Praze), který již dnes má dobré jméno jako grafický umělec v České republice. I přes vysoký věk byl Josef Herčík st. velmi aktivní a podnikavý. V 90. letech založil společně se svojí manželkou Helenou a synem v Praze firmu "First Czech Graphic Society", která brzy získala velké tiskové a grafické zakázky od zákazníku z celého světa. Dnes je tato firma jednou ze čtyř firem, které jsou oficiálně uznané jako tiskárny pro bezpečnostní a cenné papíry v České republice.